长篇武侠《明尊英雄谱》 楔子
中华大地，泱泱九州，自盘古开天地来，凡攻战杀伐之器，非刀、剑、枪、戈四器之类不属。那四器之中，枪戈之者，乃冲锋陷阵、威震沙场之物，后世文人厌其相陋，不与为之。四器之首刀剑二品，自古来传承华夏，延绵两千年而长盛不衰。何者？盖因剑乃君子之器，刀有侠客之风哉。刀剑不仅是杀人武器，更是标榜风雅的饰物与门第身份的象征。《楚辞》有云：“长铗之陆离兮，冠切云之崔嵬。”便是对长剑“君子之器”的溢美之词。而刀则以雄浑、豪迈、挥如猛虎而驰名，在十八般武器中排名第一。后世有诗赞曰：“秋水飞双腕，冰花散满身。柔看绕肢体，纤不动埃尘。闪闪摇银海，团团滚玉轮。声驰惊白帝，光乱失青春。杀气腾幽朔，寒芒泣鬼神。舞余回紫袖，萧飒满苍旻。”
又有髯翁说：“刀，‘到’也。以斩伐其所乃击之也，剑为君而刀为侠矣。”刀可斩可劈，可格可刺，流传甚广，东自百济、扶桑，北于匈奴，西抵大月，南至安南，世人皆以得一吹毛立断的宝刀为幸。髯翁尝闻三国时诸葛武侯令蒲元铸刀以刑法，元采天降异石混五金之精砌巨炉以铸，年余得刀一口，其长四尺三寸七分，刀身火红，有烈焰之文，其刃如纸，其锋似霜，刀背以螭龙之形盘就之，命曰“火皇”，天下百兵皆未可当其利也。武侯见之大悦，乃作《火皇之刀赋》赞曰：“称绝当世，故曰神刀，唯火皇可也。”蒲氏刀作，始名满天下。火皇刀从此威震天下，于后世动乱中下落不明。
转眼到了大唐大历年间。这日二年六月十九，乃救苦救难观世音大圣菩萨成道证果诞辰，四方八地香客云集长安，恭敬上香礼拜，吉时吉日，皇帝亦率公卿后妃太子公主等前往观礼。不期一伙大盗混在香客中，乘势作乱，谋刺皇帝。那会儿天下粗定，京城之中守御甚松，竟给这一伙杀人如麻的大盗所向披靡，直杀到皇宫金水桥边。护军抵挡不住，看看情势将危，忽一虬须大汉披头散发从天而降，威风凛凛，左手掿四尺三寸七分火红大刀一口，右手持两尺余长令箭一枝，大呼：“异贼安敢逆天罪上，尚不授首，更待何时？”手起刀落，两名贼首立时尸分四段。余者大恐，聚众攻之，那大汉一声断喝，红光起处，尸横遍地，四十六名大盗片刻之间尽死于刀下，无人能撄其锋。
帝闻讯大喜，召之，叩其姓氏，其人曰：“乃摩尼教主沙珂摩罗也。”帝壮其形，索刀观之，红光照天，森寒沁骨，毛发皆竖，大惊曰：“得非诸葛武侯‘火皇之刀’乎？”其人曰：“然。”帝大惊又复大喜，谓群臣百官曰：“圣者之器白现人间，真祥瑞之兆，祈之必有大福焉！”乃沐浴拈香，叩拜天地，即时封沙珂摩罗为“摩尼圣火明尊”，赐其宝刀之名曰“护国佑圣赤焰神刀”，手中令箭为“明尊圣火令”，并于江南选址建造摩尼寺院，旌表摩尼教主护驾之功。自此后赤焰神刀与明尊圣火令便为摩尼教两大镇教圣物而名动天下，虽八十老翁、三岁黄髫，上至公卿，下至贩卒，无有不知者。
那摩尼教主沙珂摩罗护驾有功，虽登大雅之堂，终因身份有异，未能身登仕途，为国出力、全节尽忠，六十五岁时郁郁而亡，葬于长安南郊谷王山中。原来那沙珂摩罗非中华人物，乃波斯人氏，自太宗时边禁大开，西域与中土从此通聘，沙珂摩罗随教传道至此。时人以“非我族类，其心必异”，谓其未可大用，故此沙珂摩罗不得申其志焉。沙珂摩罗去世后未足五十年，到了会昌三年七月，武宗灭佛，全国佛门寺产尽收国库，百万僧尼被迫还俗。摩尼教亦受牵连，江南江北三十七座摩尼寺院顷刻间俱成焦土，赤焰神刀竟尔再次于乱中失踪。摩尼教残余教众逃到西域葱岭明王谷中，畏官府淫威，遂以地名改教号为“明”，谓“明尊圣火，光照天下”之意，“明教”便由此发端。
明教藏匿葱岭明王谷中，逐渐恢复元气，教中高手如云，名士迭出。惜乎镇教之宝赤焰神刀与明尊圣火令两件圣物百十年前失踪之后再未见其踪，教中弟子前赴后继天下追索，始未得其果。明教因赤焰神刀而兴，亦因赤焰神刀而损。两件镇教圣物无法寻回，教中“七宗、八堂、十三诫子”彼此失和，相攻不止，教徒死伤惨重，明教之势，一衰再衰。
时光荏苒，到了北宋开国，明教之中忽生出一位震古烁今的武学大师。这位武学大师姓和名敬，字仲生，生具异相，身高九尺，巨目而朗声，紫髯及腹，人送外号紫髯伯，与华山掌门陈抟并称“南北双绝”。这位和教主仲生在位时大力整顿教风，以一身出神入化的武功绝技，将“七宗八堂十三诫子”二十八个分支教众一一收服，散落全国各地的明教弟子，渐渐回归，明教始有开山祖师沙珂摩罗在时的鼎盛气象。那和教主仲生威德过人，在日名震武林，中原各大门派，无人敢小觑明教分毫。但明教声势浩大，树大招风，亦渐为江湖武林所忌，明教弟子与武林各派嫌隙渐大，中原西域，从此势同水火。和教主仲生公至七十九岁无疾而终，留下遗言：“赤焰神刀与明尊圣火令这两大镇教之圣物，须得尽力寻回，以抚教众，以尊前贤之德。非此，不得列名于我教之宗谱矣！”
但那赤焰神刀乃自唐武宗灭佛之乱时即从世间消失不见，至今已有百多二百年，教主圣训自是要遵，要找却又谈何容易？真可谓千山寻栗，大海捞针，何其无望也！然則赤焰神刀重现江湖，谁又能晓得血雨腥风会不会行将接踵而至！